De Amerikaanse voedingsreus Simplot, de nieuwe eigenaar van de Belgische groep Clarebout, gespecialiseerd is in de productie van diepvriesfrieten, dreigt honderden banen te schrappen in het kader van een nieuw herstructureringsplan. Een zware klap voor de personeelsleden, voor wie beslissingen in functie van rendabiliteit en winst nochtans niet vreemd zijn. Jarenlang hebben ze bijgedragen aan de groei van het bedrijf, maar nu dreigen ze hun baan te verliezen door een directie die er op zijn zachtst gezegd twijfelachtige werkwijzen op nahoudt.
Bijna een jaar geleden heeft de Amerikaanse voedingsreus Simplot alle bedrijven van de groep Clarebout overgenomen: Mydibel, Mydibel Fresh, Clarebout en een vestiging in Frankrijk. Aan de overname hing een prijskaartje van meer dan 3 miljard euro.
Deel van de koek
De personeelsleden legden zich daar niet bij neer en eisten via wekenlange stakingen een premie naar aanleiding van die verkoop. De redenering was eenvoudig: de werknemers hebben bijgedragen en blijven nog steeds bijdragen aan de groei van het bedrijf, dus ze verdienen hun deel van de koek. Al van bij het begin blinkt de Amerikaanse voedingsreus uit in onverschilligheid door de eisen van het personeel naast zich neer te leggen.
Vandaag werden de werknemers nog maar eens geconfronteerd met de ruwe aanpak van de directie tijdens de voorstelling van haar ‘toekomstplan’ dat de groep Simplot oplegt. Achter de term ‘optimalisatie’ gaat een wel heel concrete realiteit schuil: er vallen ontslagen en banen worden geschrapt.
Het aangekondigde plan voorziet met name om de fabriek van Mydibel in Moeskroen te sluiten, waardoor meer dan 392 banen op de tocht staan, en bepaalde productielijnen te verhuizen naar andere vestigingen van de groep.
Een aankondiging van ontslag komt op zich al hard binnen bij werknemers en hun gezin. Maar in dit geval heeft de directie ervoor gekozen om de klap nog wat zwaarder te maken.
Overdreven veiligheidsmaatregelen?
De dag voor de aankondiging moest het personeel namelijk al om 13.00 uur de fabriek verlaten, waarna bewakingsagenten naar de vestiging werden gestuurd en alle toegangen met hangsloten werden vergrendeld. Op onze vraag naar de redenen hierachter antwoordde de directie dat het ging om maatregelen om veiligheidsredenen. Moest ze zich dan tegen iemand beschermen?
Zij die tegenwoordig beslissen om banen te schrappen, beseffen maar al te goed hoe hard hun keuzes de arbeidersklasse treffen. Toch willen ze dat niet zien of horen. Want de klappen worden niet uitgedeeld door de arbeiders die opkomen voor hun baan.
De echte klappen worden uitgedeeld door een kapitalistisch systeem waarin tewerkstelling een simpele variabele is die zomaar wordt aangepast in het belang van de winst.
Bovendien wilde de directie tijdens de personeelsvergadering de werknemers niet eens duidelijk meedelen welk plan ze wilde uitvoeren. Opnieuw waren het de vakbondsafgevaardigden die hun verantwoordelijkheid hebben genomen en de directie moesten dwingen om het personeel de waarheid te vertellen.
ABVV Horval zal in deze situatie aan de zijde van de werknemers blijven staan. Er zal een duidelijke en transparante uitleg van de directie worden geëist en opgekomen worden voor het behoud van de jobs.
Daarnaast moet er een sociaal plan komen dat in verhouding staat tot wat de werknemers al die jaren aan het bedrijf hebben bijgedragen. Want elke geschrapte baan raakt een werknemer, een gezin en een toekomst.
