Honderden vakbondsmilitanten uit heel Europa verzamelden op dinsdag 20 oktober voor het Europees Parlement in Straatsburg. Hun boodschap? Europa mag het ondernemingen gemakkelijker maken, maar niet ten koste van de rechten van werknemers. Met het zogenaamde ‘28ste regime’ dreigt de Europese Commissie de deur open te zetten voor sociale dumping. De Europese vakbonden zeggen resoluut nee.
Onder de hippe naam ‘EU Inc.’ werkt de Europese Commissie aan een zogenaamd ‘28ste regime’. Dit nieuw Europees juridisch kader zou het eenvoudiger moeten maken om een onderneming op te richten en over de grenzen heen actief te zijn. Minder administratieve rompslomp, meer ondernemerschap, zo klinkt het bij voorstanders.
Sociale dumping
Europese vakbonden maken zich echter grote zorgen. Het nieuwe systeem dreigt bedrijven de mogelijkheid te geven om nationale sociale regels te omzeilen. Een onderneming zou bijvoorbeeld actief kunnen zijn in België, maar kiezen voor een juridisch kader dat haar elders gunstigere voorwaarden biedt. Met mogelijk zware gevolgen voor lonen, werkvoorwaarden en werknemersbescherming.
ABVV-voorzitter Bert Engelaar maakte het in Straatsburg concreet: “Je werkt in België, woont in België en betaalt hier je belastingen. Maar morgen zou je werkgever kunnen kiezen voor een voordeliger juridisch kader, met het risico dat sociale bescherming voor een stuk wordt omzeild. Je werk blijft hier. Je gezin blijft hier. Maar je rechten? Die zouden zomaar op reis kunnen vertrekken! Zonder ticket, zonder koffer en vooral zonder jouw toestemming!”
Wat de Europese Commissie als administratieve vereenvoudiging presenteert, dreigt zo uit te draaien op georganiseerde sociale dumping.
Europese solidariteit in actie
Daarom trokken op 20 oktober honderden syndicalisten uit verschillende Europese landen naar Straatsburg, op initiatief van het Europees Vakverbond (EVV) en de Franse vakbonden. Ook het ABVV was met een delegatie van de partij.
De boodschap aan de Europese parlementsleden was duidelijk: laat geen achterpoortjes toe waarmee ondernemingen sociale wetgeving, collectieve onderhandelingen of werknemersvertegenwoordiging kunnen omzeilen. En keur geen plannen goed die de rechten van werknemers ondergraven.
De Franse vakbondsleidster Sophie Binet (CGT) sprak zelfs over het “28ste regime van de schaamte”. Ze herinnerde eraan dat Europese vakbonden ruim twintig jaar geleden, dankzij solidariteit over de landsgrenzen heen, al eens een stokje wisten te steken voor de oorspronkelijke Bolkesteinrichtlijn, die toen ook grote zorgen opriep over sociale dumping.
Die geschiedenis toont volgens Binet aan dat Europese solidariteit wel degelijk het verschil kan maken. Ook vandaag willen de vakbonden samen de druk opvoeren op de Europese beleidsmakers.
Vooruitgang? Graag. Maar voor iedereen!
Het ABVV verzet zich niet tegen administratieve vereenvoudiging of een sterke Europese economie. Maar economische vooruitgang mag geen excuus zijn om verworven sociale rechten af te bouwen.
Bert Engelaar tijdens zijn toespraak in Straatsburg: “Vandaag vertelt men ons dat sociale rechten te ingewikkeld, te duur en te beperkend zijn. Vreemd genoeg vindt niemand de juridische constructies waarmee bedrijven hun verplichtingen kunnen verminderen te ingewikkeld.”
De Europese vakbonden eisen daarom bindende garanties die voorkomen dat het 28ste regime wordt misbruikt om werknemersrechten te ondermijnen. Zonder die garanties moet het voorstel van tafel. Bert Engelaar besloot met een duidelijke waarschuwing:
“Europa wil met het zogenaamde ‘28ste regime’ bedrijven de mogelijkheid geven om onze sociale rechten te omzeilen. Dat betekent: sociale dumping, druk op jouw loon en minder bescherming voor werknemers. Daar bedanken wij voor! Europa wil een versnelling hoger schakelen? Voor ons is dat prima. Maar zet de werknemers dan niet in achteruit.”
